Državne obveznice su dužničke vrijednosnice (vrijednosni papiri) kojima se država kao izdavatelj obvezuje da će u određenom roku vratiti pozajmljena sredstva uz određenu (fiksnu) kamatu. Slično kao državne obveznice - koje izdaje država za različite javne potrebe tako i municipalne obveznice služe za financiranje javnih projekata, ali na razini lokalne uprave i samouprave.

Kamata na državne obveznice se može isplaćivati odjednom, zajedno s glavnicom u trenutku dospijeća obveznice, ili periodično, u ratama. Otplata u ratama u pravilu se vrši u jednakim iznosima za svako razdoblje (obveznice s fiksnim prihodom), iako može biti i u različitim iznosima (obveznice s varijabilnim prihodom).

Državne obveznice mogu biti dugoročne, srednjoročne ili kratkoročne te s indeksnom klauzulom ili bez nje. Iako su državne obveznice prvenstveno kreditni instrument, one mogu služiti i kao platežno sredstvo prema državi (npr. za plaćanje poreza).

Državne obveznice su jedan od najsigurnijih vrijednosnih papira, jer za njihovu isplatu garantira država pa nije rijedak slučaj prodaje i preprodaje državnih obveznica od jednog nefinancijskog subjekta drugom ili banke drugim financijskim institucijama i nebankarskim subjektima na sekundarnom tržištu. Stoga se državne obveznice mogu koristiti i kao instrument politike otvorenog tržišta, kojom centralna banka regulira ponudu novca na željenoj razini.

Financijsko tržište raspoznaje vrijednost različitih državnih obveznica pa tako npr. državne obveznice za koje jamči Kraljevina Švedska imaju ipak drugačiji tretman nego one koje izdaje npr. Kraljevina Tonga. Kraljevina je kraljevina, ali Švedska nije Tonga.

Državne obveznice su prenosivi vrijednosni papiri bez obzira na to glase li na ime ili na donositelja. Investitor u državne obveznice u pravilu ima dvije mogućnosti:

• državne obveznice držati do roka dospijeća uz redovnu isplatu kamata i glavnice te tako ostvariti prinos koji je kupio ili
• državne obveznice prodati u bilo koje vrijeme prije roka dospijeća drugom zainteresiranom investitoru uz mogućnost da pritom ostvari kapitalni dobitak ili gubitak

Neki od obveznički fondova u svom portfelju imaju i državne obveznice. A, mi ovdje - ako to već nije očito - u vremenu kada se puno pozornosti poklanja financijskim tržištima (burzama, dionicama,nafti, zlatu itd.) voljeli bismo vam malo približiti i ulaganja odnosno instrumente sa fiksnim prinosom, primjerice - državne obveznice.

Možda iznenađujuće, no zahvaljujući relativno razvijenom financijskom sektoru u Hrvatskoj obveznice posredno osiguravaju isplatu državne mirovine i također sve više dodatnih privatnih mirovina pored starosnih mirovina.